Fenolkarbol turşusu kimi tanınan ümumi üzvi birləşmədir.Güclü qıcıqlandırıcı qoxu olan rəngsiz və ya ağ kristal bərk maddədir.Əsasən boyalar, piqmentlər, yapışdırıcılar, plastifikatorlar, sürtkü yağları, dezinfeksiyaedici maddələr və s. istehsalında istifadə olunur. Bundan əlavə, kimya sənayesində də mühüm aralıq məhsuldur.

20-ci əsrin əvvəllərində fenolun insan orqanizmi üçün güclü toksikliyi aşkar edildi və onun dezinfeksiyaedici və digər məhsulların istehsalında istifadəsi tədricən başqa maddələrlə əvəz olundu.1930-cu illərdə fenolun ciddi toksikliyi və qıcıqlandırıcı qoxusu səbəbindən kosmetika və tualet məhsullarında istifadəsi qadağan edildi.1970-ci illərdə fenolun əksər sənaye tətbiqlərində istifadəsi də ciddi ətraf mühitin çirklənməsi və insan sağlamlığı təhlükəsi səbəbindən qadağan edildi.

ABŞ-da fenolun sənayedə istifadəsinə 1970-ci illərdən ciddi nəzarət edilir.ABŞ Ətraf Mühitin Mühafizəsi Agentliyi (EPA) insan sağlamlığını və ətraf mühiti qorumaq üçün fenolun istifadəsini və emissiyasını məhdudlaşdırmaq üçün bir sıra qanun və qaydalar yaratmışdır.Məsələn, tullantı sularında fenolun emissiya standartları ciddi şəkildə müəyyən edilib, istehsal proseslərində fenolun istifadəsi məhdudlaşdırılıb.Bundan əlavə, FDA (Qida və Dərman İdarəsi) qida əlavələri və kosmetik məhsullarda fenol və ya onun törəmələrinin olmaması üçün bir sıra qaydalar da müəyyən etmişdir.

Yekun olaraq qeyd edək ki, fenol sənayedə və gündəlik həyatda geniş tətbiq sahəsinə malik olsa da, onun toksikliyi və qıcıqlandırıcı qoxusu insan sağlamlığına və ətraf mühitə böyük ziyan vurmuşdur.Buna görə də bir çox ölkələr onun istifadəsini və emissiyasını məhdudlaşdırmaq üçün tədbirlər görüblər.ABŞ-da fenolun sənayedə istifadəsinə ciddi nəzarət edilsə də, hələ də xəstəxanalarda və digər tibb müəssisələrində dezinfeksiyaedici və sterilləşdirici vasitə kimi geniş istifadə olunur.Bununla belə, yüksək toksiklik və potensial sağlamlıq təhlükələrinə görə insanların fenolla təmasdan mümkün qədər uzaq durması tövsiyə olunur.